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    早野健次郎一怔，嘴唇下意识张开。他做梦都没有想到佐藤信忠瞬间转移话题，而且还是自己完全陌生的方向。

    佐藤信忠将手中的茶杯轻轻放在桌上，转向早野健次郎，换了个更为舒服的坐姿：“你是我招进来的人。当时我很看好你，觉得你很聪明，是个可造之材。”

    “做生意不是你想象的那么简单。所谓漫天要价，落地还钱，交易双方都有其依据，也各自掌握着秘密底牌。”

    早野健次郎眉头一挑：“部长，您的意思是……”

    佐藤信忠转过身，凝神注视着摆在对面桌上肖劲松用过的茶杯，神情有些感慨：“种花上国，地大物博，人才辈出。这个张诚和虽说入了瑛国籍，但的确是商场难得的人才。”

    “自明治维新以来，我们大馹苯帝国如旭日般蒸蒸日上，综合实力跃居亚洲第一。就连瑛、阀、米、得等列强都与我们展开平等外交，这是何等的荣耀。”

    “但我们的弱点也很明显。馹苯孤悬于海外，与大陆之间的联系必须依靠船运。我们国土面积太小，缺乏资源，所以我们必须获取新的生存空间。”

    “最佳目标就是种花。”

    “我们在董北已经取得了极好的进展，蛮洲国全面纳入控制，但这远远不够。种花实在太大了，这是一块被所有人都盯着的肥肉，我们必须付出全部努力，乃至更多的鲜血，才能得到其中最肥美的部分。”

    “战争的本质，其实就是资源与金钱。造枪，造炮，造军舰，都需要钢铁。我们每年都要从米国进口大量的废旧钢材回炉重炼。米国人很狡猾，他们不要我们的日元，只要黄金、美元、英镑或者银子之类的硬通货。”

    “国内的金山早在战国时代就挖空了，我们没有赶上大航海时代，现在放眼全世界，我们已经不可能像瑛国人那样得到殖民地。恰恰相反，我们还必须依靠瑛国，以大量出口物资的方式获取英镑，再从其它国家购买战略资源。”

    “棉纱出口的重要性不用我再多说了吧？”

    早野健次郎神情有些犹豫，最终却没有说话，只是缓慢地点了下头。

    佐藤信忠低声道：“早野，你必须冷静的看待问题。我之所以答应以极其低廉的价格把棉纱卖给张诚和，实在是不得已啊！”

    “去年我们从种花和米国收购了大量棉花，国内原料供应充足，瑛国人也因此降低了对棉纱的收购价。但不管怎么样，整体计算下来我们仍然有着很大的盈利空间。”

    “军部那些人迫切想要强化从种花家得到的利益，所以从去年开始，连续两次向魔都增兵。这引起了瑛国方面的不满，接连对我们提出外交照会，要求退兵。”

    早野健次郎摇摇头：“这不可能，如果没有军队保护，瑛、米两国根本不会把我们放在眼里。”

    佐藤信忠颇为纠结地看着他：“连你都这么说，军部的态度可想而知。所以瑛国人就从商业方面对我们进行遏制。张诚和提到的坂东丸和富山丸，以及海军方面的那艘运煤舰，其实都装载着棉纱。它们原先的目的地是利物浦和南安普顿，瑛国方面拒绝接收棉纱，所有货轮只能改变航向，另选驻锚地。”
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