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    “呵。”

    景帝面无表情地笑了一声，继而道：“你确实没有胡作非为，不是你不想，而是你没有那个胆子。你最多就是做一些上不得台面的事情，譬如重金收买猎场的管事，让他提前备好足够的猎物放在阿虎带的面前。朕确实想不明白，你既然有心争储，为何不能动动脑子，偏要做这种令人啼笑皆非的愚蠢行径？”

    那古登时面色发白，满眼惊慌。

    远处的八皇子阿虎带怔怔地看着自己的皇兄。

    他本以为自己今天运气特别好，没想到竟然是人为的安排。

    景帝依旧望着二皇子那古，神情冷峻地说道：“你知道若按嫡长来论，老四肯定排在你的前面，而朕这一年来又对老八颇为宠爱，于是你就想在今日这样的场合给朕上上眼药。你让老八独占鳌头，这样就能打击老四的势头，同时说不定可以引起朕对老八的猜疑。你自以为这是一石二鸟之策，却没想过谁会相信如此拙劣的手段。撒改。”

    曾经的北院元帅、辉罗氏的大头人撒改身体一震，立刻起身道：“臣在！”

    景帝问道：“你会相信今日是阿虎带暗中作弊，只为在朕面前刻意表现么？”

    撒改左右看看，小心翼翼地说道：“陛下，八殿下年纪这么小，又一直光明磊落，臣只会觉得这是有人在给他挖坑。”

    “听见了吗？”

    景帝鄙夷地看着二皇子那古，冷声道：“滚去旁边跪着！”

    “是，父皇。”

    二皇子满头冷汗，压根不敢辩解，一路膝行到远处继续跪好。

    这个变故让群臣有些摸不着头脑。

    虽然二皇子这种小心思确实贻笑大方，但是何至于让天子如此动怒？

    过往十余年来，景帝在百官心目中的形象永远是岿然不动的巍峨高山，莫说眼下这点小事，就是当初太子被人谋害的时候，天子依然能够冷静地处置残局。

    这时只听景帝漠然道：“老四。”

    四皇子海哥迅速起身道：“儿臣在。”

    景帝抬眼望着这个硕果仅存的嫡子，缓缓道：“朕没有立你为太子，心中可有怨恨？”

    除了少数几人，大部分官员和贵族此刻都一脸茫然。

    他们不解地看着这对遥遥对望的父子君臣，难道天子真的不想立四皇子为太子？

    四皇子深吸一口气，微微抬高语调：“儿臣不敢。”

    “不敢……”

    景帝面无表情地复述着，随即意兴阑珊地说道：“在朕的儿子当中，你算是比较聪明的一个，虽然只是一些小聪明，但你肯定因此自得。柳元今日替你发声，想必你暗中非常得意。还记得当初庆聿恭因为雍丘之败，在朝中被千夫所指，武勋们前赴后继地攻击他，那个时候你毅然站了出来，以初生牛犊的勇气为他辩护。因为这件事，你赢得了一些文臣的好感，他们这些人还是抱着仁君贤臣那一套，死都不肯撒手。”

    闻听此言，以赵思文为首的文官们不禁面露尴尬。

    至于依旧站在原地的礼部尚书柳元，此时已经面色发白。

    景帝继续说道：“你既然有小聪明，当然不会错过这个机会。柳元等人稍稍流露对你的欣赏，你立刻曲意结交，好一派礼贤下士的风姿。这种人读书读坏了脑子，一心把你当成圣天子的人选，你只需要稍稍透露几分决心，他们就会迫不及待地帮你摇旗呐喊。可是你有没有想过一个问题，此事的决定权在谁手中？”

    四皇子低着头，带着几分自嘲说道：“在父皇手中。”

    “你说得对。”

    景帝微微颔首，随即站起身来，平静地说道：“将他带来。”

    群臣紧张地等待着，但是四皇子却显得非常镇定，一改往日在天子面前的温顺乖巧，反而透露出些许桀骜。
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