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    没有人愿意听他一言，甚至没有人愿意踏进小院一步。他空有一腔善意，却只能独自在此处燃烧殆尽，直至灰飞烟灭。在听说杨八娘生下四皇子的那一刻，他无比清楚地意识到，杨家已经无可救药。整个弘农杨氏京兆房嫡脉，已经被他父母姊妹兄弟的野心拖入了深渊之中，再也难以翻身。

    “只是，我确实蒙受了父母养育之恩，阿桃却不欠杨家一分一毫。”杨大郎接着苦笑道，“我与善娘用自己的口粮将他养大，而他陪着我们在这个四四方方的小院中过了这么些年，也已经足够了。”

    “阿爷……”阿桃睁大了双眼，难得露出几分惊惶之色，“阿爷，阿娘，你们不要我了？”

    “阿桃，阿爷活不长了，杨家的富贵或许也只剩下这几天了。”杨大郎道，“我愿与杨家共存亡，却不希望你也跟着我犯傻。好孩子，你应当去更广阔的地方瞧一瞧——至少，是比这个院落，甚至比长安更为壮丽的世界。”

    “我……我不去。”阿桃红着眼睛，低声道，“我哪里都不去，只想陪着阿爷和阿娘。”  他虽是困在一方院子中长大，却绝非不聪敏的孩子。正相反，他聪慧出众，也极为孝顺，自然能够理解父母的苦心。然而，理解，却并不意味着能够接受，更不意味着能够割舍血脉亲情。

    “好孩子，你忍心让我们这一辈子都不知长安有多么繁华，长安以外的景致又是何等秀逸动人么？”杨大郎微微笑了起来，“若是你能替我们去瞧一瞧，此生我们或许便能够瞑目了。否则，便是同生共死，心中也难免不甘心……”

    阿桃怔了怔，迟疑了片刻之后，方泪眼朦胧地转身望向王子献：“他会带我去么？”王子献，已经是他在父母之外，最为信任的人了。但他们到底只是见过两回而已，今日仅仅是第三次见面。

    在一家三口殷切的目光中，王子献眼眸微动，颔首道：“若是表兄不介意，我会收阿桃为弟子，日后将他带在身边悉心教导。当然，我的弟子，眼界不能仅仅只限于长安，甚至不能仅仅只限于大唐而已。”自从首次见到杨大郎，他便觉得这样的人物受困在方寸之地实在太过可惜。由杨大郎教养出的阿桃，他相信论心性绝不会比任何人逊色，足以成为他的首徒。

    杨大郎欣慰地笑了起来，善娘立即起身端了一杯茶，让阿桃行拜师礼。待到阿桃三跪九叩之后，王子献接过他手中的茶饮了一口：“改日我们再正式行拜师礼，今日便只当定下师徒名分罢。”

    “多谢子献。”杨大郎挣扎着起身，与善娘一起朝他行了稽首大礼。说实话，他们从未想过让王子献收徒，只是希望他能够带着阿桃离开杨家，日后对阿桃照拂一二罢了。阿桃是个极为独立的小少年，也只需要些许照拂便应该能够安然长大了。如今却是意外之喜了，便是给王子献行大礼也毫不为过。

    王子献忙将他们扶了起来，杨大郎与善娘又殷殷叮嘱阿桃几句，方催着他们立即离开，免得被人发现。临走之前，王子献又向杨大郎问了阿桃的大名。杨大郎沉默片刻，方叹道：“就给他取名为杨慎罢，慎思而笃行。”

    “杨慎，字笃行。好名字。”王子献拊掌道。虽然“笃行”二字与杨谦的字有重合之处，但他并不在意这些，也认为阿桃不需要因那个所谓的叔叔而避讳什么。

    当阿桃——杨慎跟着自家先生踏出弘农郡公府的时候，抬首望了望无垠的夜空，忽然停下了脚步。不足十岁的少年郎抿了抿唇，转身看向那座将他们一家人彻底困住的府邸——又或者称之为“牢笼”更妥当些，忍不住问道：“先生，我还能见到阿爷与阿娘么？”
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