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    “别管我妹妹了！”老杨这时猛地说了一句，“她现在伤势过重，胡言乱语，我们当务之急是怎么想办法出去。”

    杨雪被我们三人连连劝阻，本来有一肚子的话却不再说了，她意识到不管她怎么和我们争辩，都没办法说服我们，终于叹了口气，闭上眼睛，又裹在救生毯里陷入了半睡半醒的状态之中。

    我和老杨看到杨雪不闹了，也是大大的松了口气，和麻叔一块讨论起接下来的打算。按照老杨的意思，我们应该顺着这条地下暗河的流向走，因为河流较宽，巨大的排水量应该是通往外界的某个山川湖泊。而麻叔的意思则恰恰相反，他觉得我们应该逆水行舟，追溯地下暗河的源头，找到罗家寨白云山裂缝之中的那个山洞，并且通过那个裂缝寻找出路。

    “那个裂缝石墙上面的铁门年久失修，”麻叔提醒我们，“想必用石头就能砸开，我们又何必冒险去找其他的出口呢？”

    老杨反驳道：

    “你怎么能确定这个洞穴就一定和裂缝相通？而且，根据你自己的说法，裂缝洞穴之中潜伏着一种火红的怪物，我们这么走去不是自投罗网吗？”

    麻叔不以为意地摇摇头道：

    “非也！我在本县生活了大半辈子，走遍了县区各地，除了罗家寨的白云山，从来没有在另外的地方听说过什么温泉或者火山。你们想想区区一个偏远地区的县级市能有多大，如果还存在另外的温泉火山的特殊地带能不传开吗？你们有没有听说过除了白云山裂缝温泉之外的火山地带？信我老头一句话，别再沿着这条地下暗河浪费时间了，我们不如直接追寻那个裂缝洞穴，从那里寻求出路。至于那些传说中火红的恶魔，说不定就是一些蝙蝠类的生物，所谓是福不是祸，是祸躲不过，我们既然进到这里来了，区区传言就能轻易把我们吓倒了吗？”

    麻叔说了这么一大堆就想劝我们沿着地下暗河逆向行走，而老杨却一直固执己见，我夹在中间也不好说什么，只得将我自己的想法对他们二人说了出来：

    “依我看来，不如先按照麻叔的意思走，我们往上边走边看，如果情况不对头我们就马上折返回来。”

    老杨听见我这么说，无可奈何的叹了口气，也只好答应。我们商议已定，又在这冒着热气的地下河边休息了一会儿，几人用毛巾打湿擦了擦脸，觉得这河水虽然硫磺味道极重，但擦过脸色感觉神清气爽，十分舒服。我又替杨雪擦了一下，看她睁开眼睛，就把我们的决定告诉了她。她只是微微点了点头，好像对于我们将要去哪并不关心，一直神情呆滞陷入思考，似乎还在对刚才的事情耿耿于怀。不久以后，我们整理了一下行装，就开始沿着地下暗河逆流而上，路并不好走，我们行动效率非常缓慢。

    我边走边观察奔腾的河流，现在河水较浅的地方，似乎还生活着一种通体透明的鱼类。这种鱼手指粗细，有点儿像家养的金鱼，鱼鳍较长，可以吸附在水中的岩石上面，掠食一些稀少的浮游生物。我十分惊讶，感叹鱼类强的适应能力，不说处于地底之下好几百米的洞穴深处，匮乏的食物来源，就说这高达四五十度的水温，这种鱼类仍然顽强地生存着，可谓鱼类之中的小强，生命力之顽强，令人叹为观止。不过显然，在这种极其恶劣的河水中，很难存在大型的鱼类或者其他6生生物，匮乏的食物和高温都会让一般的生物望而却步。

    我们沿着地下暗河逆流而上走了大约1o公里左右，仍然不见什么洞穴尽头，也不见麻叔所说的地裂洞穴，不禁有点慌了。按理说万江镇距离罗家寨也只不过2o几里的路程，折算下来差不多是1o公里上下，怎么说也该走到头了，却不见任何变化的迹象。而我们几人经过长时间的跋涉，加之又带着一个病号，还有这乱世丛生的河堤，行走难度之大很快就让我们吃不消了。

    “不要走了！”老杨忍不住嚷嚷起来，“再走下去一旦手电的电量耗尽，想回头都难了。还不如趁早回头是岸。”

    麻叔却脸色难看地说：
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