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    “臣女惶恐！”覃楠兮又伏首在地，无情无绪的应对。方才已在心底有了计较，如今真正要面对时，她反而平静淡然。

    “昨日，南海郡送来一串白珠，本宫看着东西倒是好的，就赏给兮儿吧，也取个好意头！”贵太妃殷殷望向覃楠兮，笑道。她话音未落，就见一个白衣宫女，端了一只红底描金的欺盘盈盈上来。

    漆盘中，铺着厚厚一层流光变幻的红缎，红缎上，静置着一串儿白珠手串儿。白珠颗颗都有指肚大小，粒粒浑圆饱满，色泽莹润洁白，静静躺在殷红如血的缎上，仿佛一个不谙世事的可爱婴孩，置身在无声杀伐的血泊之中。

    覃楠兮起身，望着面前的漆盘并盘中的珠串。竟忽然走神胡想起来。只觉眼前这白珠，虽也是极难得珍贵的。只是，拢在自己那青白细弱的腕子上，却终究不如艳红可爱的海棠红般配。

    见她默然不动，殿中闪过一丝奇异的沉默。随即，那红衣贵妇又咯咯笑道：“这样尊贵的日子，这样好的珠子，又明摆着一对儿璧人，可不就正是应了那珠联壁合的好意头？说起来，覃大人可真是极有福气呢！儿子娶了国舅千金不说，这小女儿又得了贵太妃青眼，亲自为媒，真是羡煞臣妾这样膝下无女的人了！”

    贵太妃闻言欣然道：“姻缘本就天定，本宫也只是促其佳成罢了！不过，本宫私心里，倒真是盼着他两个尽快珠联合璧呢！”

    她蕴满笑意的话声未落，殿中的众命妇千金俱已起身拜下，口称颂贺。

    萧落梅亦伏拜在贵太妃脚畔，落向覃楠兮的眸光中，心绪流转，有哀怜，有心疼，有劝慰，亦有告诫。

    覃楠兮随众跪拜，正要叩首，就听萧落梅急急提醒她道：“妹妹这是喜过头了，竟忘了谢恩！楠兮，还不快谢恩！”

    覃楠兮抿唇微笑，叩首拜下，随即直起身子，端跪在堂下，抬起一直垂落的目光，澹然上望。

    只见榻上的萧贵太妃唇角含笑，目光冰冷，正静静等待着她臣服的谢恩，一旁的萧落梅神色哀伤而忧虑，一双明眸中，劝慰的光不住投来。

    覃楠兮望了片刻，再一次叩首在地，清晰道：“臣女惶恐，能得贵太妃青睐，实乃万幸，原当感佩天恩。只是，臣女庸姿陋容，实不敢也不能攀附国公府，还望贵太妃垂怜，收回成命。”

    这一语既出，四座震惊，当众抗旨，她这分明是不知死活。

    殿中的气氛极其诡异，落针可闻的极静中，覃楠兮甚至能听到自己擂动的心跳。不是她不怕，是她确实不能应下这道懿旨。
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