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    侯大贵脚步放缓，低声道：“今半道上收到黄得功的回信，开封、归德等地的闯贼都已尽数赴援汝宁府了。”

    郭如克点着头道：“莫非黄得功在汝宁府打得不错？”

    “意料之中。”侯大贵斜嘴一笑，“任光荣窝囊废，因为献城得攀高位，没什么真材实料，对上黄闯子自然不够看。只这两，黄得功接连攻陷确山、真阳、新蔡三县，任光荣手足无措，只能固守汝宁府城。还是沈万登这土寇有点骨气，冒出头来与黄得功过了几手，但丢盔弃甲全然不敌。黄得功放着汝宁府城，先去围攻沈万登的嵖岈寨，任光荣王八成精，只顾缩着脑袋一动不动。沈万登损兵折将，挡不住黄得功，没奈何一把火烧了寨子，也躲进汝宁府城了。黄得功信里说，当前正待着手围攻汝宁府城。”

    “王文耀与谢应龙要救汝宁府？”

    “不得不救。南阳府与汝宁府是闯贼稳固河南的两道闸门，若全失了，开封、归德顿时被割裂开来，只能落得个被分别击破的下场，河南也就守不住了。王、谢想必也很清楚这一点。舍不得孩子不着狼，斥候昨夜来报，这两府的闯贼星夜兼程驰援汝宁府，此时想来已进到汝宁府境内了。”

    郭如克笑笑道：“许定国、刘泽清要知道闯贼这么做，不知臊不臊。”开封府与归德府都在河南的东北，与驻留怀庆府的大明援剿总兵许定国及徘徊曹徐之间的山东总兵刘泽清两军毗邻，王文耀与谢应龙之所以敢抽兵南援，固然是形势所迫，但很明显也存有赌许、刘不敢趁虚而入的心思。被如此轻视，自是十分丢脸。

    “这些人脸比槐树皮还厚，还有什么臊不臊的。”侯大贵满脸鄙夷，转而道，“若是这几路闯贼齐聚，那么汝宁府闯贼就将有两万余人。黄得功手底下满打满算一万四五千，想攻克城高壁厚的汝宁府城怕是棘手。”

    “广文禄那边打完了吗？他有三千人，可出桐柏山支援黄得功。”

    “才刚开始打呢。桐柏山山陡林密，刘洪起也算个人物，牛心寨、将军寨、杏遮寨几个寨子互相呼应，兵力少说有个六七千人。广文禄兵力不占优势，又吃地利的亏，我没指望他真能把桐柏山打通，但让他拖住刘洪起，不让黄得功有后顾之忧即可。”

    郭如克略微思忖，道：“话是这么说，可是桐柏山僵持、汝宁府城也僵持，时间一久，对我军全局不利。”

    侯大贵哼哼两声道：“你说的不错，我着急赶来，亦是要早点盘活局面。”说着右掌攥拳抵在嘴前，“你在宝丰县打得这一场胜仗，来的刚刚好。”

    郭如克脚步一滞，抬头问道：“总管打算怎么做？”

    侯大贵说道：“之前我还在想，到了叶县，是先和你一起将汝州打下来，还是转去汝宁府。正是两难，现在好了，汝州尽在我手，去汝宁府势在必行。”

    郭如克拱手道：“我这里除了镇筸营外，余部稍稍补充，大抵编制整齐，尚有五千兵马可随总管去汝宁府。”宝丰县一战，镇筸营面对顺军高一功部损失惨重、减员过半，统制周晋亦负重伤，郭如克打算暂时将镇筸营转去南阳府休整。

    “不，汝宁府我去即可。”侯大贵的话出乎意料。

    “这......”郭如克一时间怔住了。

    “我不说你应该也能猜到。”侯大贵长呼口气，“河南局势目前对我军非常有利，正该趁打铁。我带兵去汝宁府，和黄得功合起来两万五千人上下，对付任光荣他们足够了。你这里五千人随后去汝州，和李际遇联手，打潼关！”

    “打潼关？”郭如克自谓算是胆大之人，可侯大贵这样的想法却仍然超出他的预期，“我和李际遇满打满算不过一万五千人，强扣潼关，恐怕没那么容易。”
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