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    吴三桂耸肩笑笑道：“事到临头，走一步看一步。先和闯逆交涉，见机行事。联虏平寇，终究是下下之策。”

    陈洪范点了点头，没有说话。

    过不几，就到了四月。四月初，万里之外，河南汝宁府城已被围攻半个月。

    从三月中下旬至今，绵绵切切的雨就下个不住。

    天空惨惨的，雨落如线，丝毫没有转好的迹象。侯大贵冒着雨，兜马在汝宁府城外来回驰骋，马蹄重重踩踏，溅起泥水足与人等高。

    与郭如克在叶县分别后，侯大贵便率军转进汝宁府，并很快与南来的黄得功军会合，将汝宁府城各处通道掐死。从北方开封、归德两府驰援汝宁府的王文耀、谢应龙两支顺军部队都进到了府城内，似乎做好了协助任光荣、沈万登死守府城等待陕西或山西、北直隶等处顺军大军的支援，两万多

    侯大贵见顺军放弃野战，本来大喜过望，做好了攻城的准备。可是天公不作美，突然间天降大雨。赵营的火器虽有防水措施，不怕小雨，但雨势大如瓢泼，自然难以运用。侯大贵只得暂罢攻城，等雨小了再上。

    可谁知这雨有心与他作对一般，时断时续，难以判断。好几次侯大贵想赶着云销雨霁的空当架炮轰城，那雨就像赶趟儿也似，瞬间又下了起来，直把侯大贵气得七窍生烟。

    三月底，侯大贵按耐不住，冒着大雨督促兵士进行了几次攻坚，都因为无法利用火器且城湿壁滑而作罢。便听了黄得功的劝，继续等待。眼见进入四月，大半个月时间消磨在城下却无存进，侯大贵一来担心攻略河南全省的进度被拖累，二来担心士气沮丧，三来担心顺军援军不期将至，心急如焚，一连几每纵马徘徊城外，琢磨破城的法子。

    他越心急，就越想不出主意，几次没留神，差点被城上埋伏好的顺军弓弩手狙杀。他大怒之下骂城半，激顺军出战，但城内的顺军似乎打定了主意当缩头乌龟，置若罔闻。除了零星几支箭作为回应外，别无动静。

    这一，侯大贵满心忧愁，从城外回来，拒绝了黄得功饮酒的邀请，独自坐在中军大帐内边出神边生闷气。正无比郁闷，耳朵却听到帐门口有窸窸窣窣的脚步声，登时烦上加烦，头也不抬头嚷道：“哪个贼怂的在那里，给老子滚过来！”

    来人小碎步一溜烟儿跑到近前，侯大贵拧着脸正待借题发挥出一通火，却见眼前之人手持鹅毛扇，白袍飘飘，三缕长髯随吹入帐内的微风飘，仿佛神仙中人。

    再仔细看，却是宣扬使穆公淳。此人被赵当世任命为侯大贵的临时军师之一，因此随军。

    “穆先生。”侯大贵对他也发不起火来，但心烦意乱，没心思搭理他，短短呼了口气就把头一偏。

    “小生知道侯总管为何事发愁。”穆公淳清淡淡说道。

    侯大贵心里嘀咕你既然知道还来烦我，口里只是干笑几声。

    穆公淳轻摇鹅毛扇，绕着侯大贵慢慢踱步起来，侯大贵抬头看他，一脸疑惑。要不是看在穆公淳是个读

    书人，惹他烦躁，他真想一拳将之打趴下。

    过了不久，侯大贵受不了穆公淳像个飞蛾一样在边绕圈子，没奈何道：“穆先生有何事说？”穆公淳的自命不凡赵营人人皆知，侯大贵晓得他主动来见必有话要说，但自恃才高，有着矜傲之心，非得旁人请他说他才肯说。侯大贵打不了他，也不想与他纠缠下去，于是强忍不快，捏着鼻子问了这一句。

    “嗯......”穆公淳应了一声，脚步戛然而止，故作意味深长顿了片刻才道，“小生此来，有一计献给侯总管，可破汝宁府城。”

    侯大贵闻言大惊，豁然站起，浑的不快在这一瞬间如融冰，消散殆尽。


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