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    “北使？”赵当世纳闷道，“李自成的人吗？”

    “不是。”周文赫应道，“来人自称奉清国摄政王多尔衮之命，求见主公。”

    郭如克嚯了一声，道：“李自成没来，鞑子先来了。”

    赵当世面目严肃，随即招呼众骑迅速返回大营。

    到得中军大帐，顾君恩、徐以显联袂相迎，同时将北使引荐

    道：“这位是清国使者迟起龙迟先生，特来拜见主公。”

    赵当世移目看过去，只见其人宽袍大袖举止儒雅，天气炎，他头顶却还严严实实捂着顶**帽。细瞧之下，他的后颈及两鬓都已剃得干干净净，泛出青白之色，想必戴帽子是为了掩藏里头那引人注目的辫子。

    “鄙人迟起龙，代我国摄政睿亲王拜会宁南王。”迟起龙规规矩矩行礼，言语顺熟，看来是纯正的汉人出生。

    赵当世回礼请迟起龙坐下，互相寒暄几句。得知迟起龙隶属清国八旗镶红旗汉军固山额真石廷柱麾下。石廷柱祖上本是女真人，为建州女真瓜尔佳氏，其家亲近大明，世代任职明军，其父名石翰，后取“石”自冠汉姓，他遂以石廷柱为本名。

    天启二年努尔哈赤攻打广宁，石廷柱投降，而后随军屡建战功，成为清军猛将。迟起龙虽在石廷柱部下，但实际份是礼亲王代善的包衣，份不凡。郭如克坐在旁边陪同，听到迟起龙自称是代善的奴仆时暗自不屑，但反观迟起龙，却是满脸自豪。

    迟起龙此前曾受多尔衮的委托取道蒙古抵达陕北将多尔衮的国书转交给了榆林卫大顺将领王良智，这次来西安，同样取道蒙古，自是轻车熟路。不过赵当世从迟起龙处得知，王良智在月初已经死了。

    “鄙人途径榆林卫，兵荒马乱，似乎将有战事，打听旗号，却是贵国孙督师清野为攻城准备。所幸王将军庇护，顺利渡险，但离开不久，就听说王将军被人杀了。”

    “闯贼无道，自相残杀犹如家常便饭，王良智会死，不足为奇。”

    赵当世嘴巴上这么说，心里想的却是另一番。王良智为大顺制将军，封爵确山伯，又镇守榆林卫，位高权重，能杀他并迅速安定局面的不消说只有不久前从山西转进的高一功了。高一功是李自成亲戚兼左右手，去榆林卫大体是得到了李自成的授意，所以有恃无恐。至于高一功为什么突然杀死王良智，最大的可能便是高一功觉察到了王良智与清国使者迟起龙之间的往来。眼下正值顺军喘息定神的敏感时期，北京况不明、孙传庭步步紧，榆林卫作为交通要点干系重大，高一功定然无法容忍王良智有一丝半点儿的反复可能，以至于宁愿错杀也不放过。可笑迟起龙现在坐在这里扼腕叹息，却尚不知道，自己才是害死王良智的重要原因。

    “我国知闯贼暴戾，仅一时之害。悖逆狂妄，早晚必不容于天地。睿亲王体谅达，念及与贵国昔谊并替天行道之义气，毅然提兵百万入关，吊民伐罪，为先帝复仇。协助吴三桂击败闯贼收复北京即是明证。”迟起龙直板侃侃而言，“如今闯贼假号带兵三百四十万转战山西，实则溃不成军，正该一鼓作气将之歼灭。我国大兵从东向西，贵**队则从西向东，两下通力合作，定能除此国贼大蠹！”

    话到这里，清国的意思很明显，想和赵当世联手对付顺军。

    赵当世暂不表态，先问道：“阁下来西安前，可去范京否？”
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