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    这算是当下最稳妥的做法了，郝鸣鸾听了，并无迟疑，点点头道：“好，我先走！”说罢转复遁入雨夜。

    张先壁从屋外走进来，道：“总管，现在要把弟兄们叫起来开拔吗？”

    侯大贵看看外头，摇头道：“不着急，黑夜雨大，不利行军作战，等天明再行动。”又道，“你立刻安排人去大同搬兵，无俦营可以留下，另外五千马军必须来。”

    张先壁迟疑道：“那么姜瓖......就怕这老小子耍花样。”

    侯大贵听了这话，沉吟良久，方道：“罢了，把无俦营一起叫来。”

    张先壁道：“总管这样安排......”

    侯大贵深深呼口气道：“最坏的局面，唐通、姜瓖都反水了，我军夹在当中成为孤军。越是孤军，就越不可分散兵力。把我军都收拢起来，保存实力，再不济还有广灵县可以坚守。”

    张先壁的心砰砰直跳，攒眉蹙额道：“非要救孙传庭吗？”

    “有孙传庭在，至少还能牵制宣府敌军。坐视孙传庭覆灭，我军处境将比现在更糟。”

    张先壁闻言，叹息无语，轻轻顿足，快步去了。

    冷风依旧，侯大贵紧绷着子坐在那里浑然不觉。慢慢展开右拳，发现掌心满是汗水。

    次，大雨滂沱。侯大贵整军出发。一路泥泞，行军半，将近怀安卫，沿道扶老携幼的流民百姓骤然增多。

    侯大贵在怀安卫稍作盘桓，同时搜罗报。果不其然，唐通已然投靠了清国，宣府以东的道路目前都被唐通的兵马紧紧控扼。

    怀安卫的指挥使姓李，为怀

    安卫的世袭官，兼任柴沟堡守备，只是清军围困柴沟堡时他恰好不在那里，躲过了一劫。据他陈述，唐通几前还曾派人来周旋，通知他们做好迎接大明王师的准备，不知怎么突然变节，实在奇怪。宣府内唐通兵最强，但其人是外来户，不得人心。李指挥心向大明，本来碍着唐通实力，无论政事军事大体还配合着他，但如今唐通叛明归清，李指挥好不愤懑，甚至准备这两携家小去大同府避难。

    侯大贵又从李指挥那里了解到，近来从北直隶、山东方向来了一支军队，数目颇众，与广灵县退来的清兵及唐通兵会合，数量不下两万。此前，侯大贵就听说了清军兵分两路收拾山西、山东的事，由此看来，宣府内清军兵力突增，很可能是原本在山东的那支清兵折来了山西。

    “山西方面鞑子主将叫叶臣，是虏中老将，以攻城出名，此次围困柴沟堡，就是他一手策划的。山东那边来的鞑子我不甚清楚，但当下守在柴沟堡以南的就是他们。”李指挥尽自己所能，把知道的军告诉侯大贵。

    过去，女真人在集体行猎时，每人各出箭一支，十人之中选出一人做总领，其余九人听总领之命按照各个方向而行，不许错乱，这样的组织女真语为“牛录”，即“大箭”，其总领叫做“牛录额真”，即“大箭主”。努尔哈赤对牛录制度改革，使之军政合一，既能成为生产编制，也能在战时进行军事行动。

    大体而言，每牛录三百人，少数为披甲的常备兵，其余大多为预备兵，即便遇上重大战事也不会动员所有兵力，基本抽取三成或六成，以便留有剩余继续从事生产及其他徭役。后来努尔哈赤的兵力逐渐壮大，便以每五牛录设一甲喇额真，“甲喇”女真语本意为“草木、竹类等枝干中间的节”，意指甲喇额真承上启下的地位。甲喇额真之上，又有固山额真。每五个甲喇额真设一固山额真，“固山”在女真语中即是“旗”的意思，固山额真以汉话而言，便是旗主。固山额真边还设有两名梅勒额真，“梅勒”意为“两侧”，形容站在旗主两侧的副手，颇为形象。

    从牛录额真到固山额真这一军事制度，便是清国八旗之基础。一般而言，每旗约有二十五个牛录，共七千五百人左右。然而随着时间推移，八旗规模不断扩大，后来更加入蒙、汉八旗，兵力早非昔可比。
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