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    她问：“小厨房在哪儿？”

    “后屋，角门外头就是。”

    阿照出去看了看：“这么近，你们日常三餐都在那儿做吗？”

    碧荷答：“没有，三餐还是大厨房送，这个小厨房主要给小姐煎药用。”

    意儿问：“夫人的汤摆在哪张桌子？”

    碧荷指着窗下的炕几：“那儿。”

    意儿瞧两眼，点点头，让乳娘先出去，再向碧荷道：“你把当时的情景重演一遍。”

    “啊？”

    “现在你就是夫人，这个就是汤碗。”意儿把茶盅放在她手上。

    碧荷懂了：“那日，夫人提着锦盒回屋，走到窗前，把汤拿出来放下。”她一边说，一边来回走动：“接着进入里间，站在床边看了看小姐，然后便让我和乳娘出去了。”

    意儿问：“她进来时，你和乳娘在做什么？”

    “乳娘在给小姐摇扇子，我在点香驱蚊。”

    碧荷答完，又问乳娘，二人所言大致相同。

    “所以你们并未亲眼看见她吃那碗秋梨陈皮汤。”

    “是。”

    宋敏问：“夫人从小厨房回屋，路上可有遇见什么人？”

    “按理说应该没有，”温怀让道：“杜若身边的丫鬟婆子交给衙门审过，那时已过晌午，都在打盹儿，未曾见到有谁和她交谈，也没有外人进来。”

    意儿微微皱眉，望向碧荷与乳娘：“你们离开时，夫人在里间，汤摆在外间，后来呢，发生了什么？”

    碧荷答：“之后我在外头廊下候着，乳娘回家看她儿子，别的丫鬟或打瞌睡，或做针线活儿，不多久听见碗摔碎了，大家忙进来一看，夫人趴在炕桌上，口吐黑血，双手扣住脖子，仿佛不能呼吸一般……”碧荷咧着嘴，抹抹眼泪：“我们吓坏了，赶紧去叫人，小姐也被吵醒，跑出来，看见夫人挣扎的样子，吓得呆在毡帘后头不敢上前，等大夫到时，夫人已经气绝身亡。”

    意儿紧接着问：“当时冷翡香可在她手边？”

    碧荷摇头：“没有，之后听仵作说，毒药是冷翡，我才想起夫人前一日正好去香铺买过，于是从柜子里找出来，称过，确实少了些分厘，仵作说，少的量足以致死。”

    意儿起身：“带我看看柜子。”

    “好。”

    碧荷领她进入杜若的睡房，打开箱柜，只见大匣子小匣子，瓶子罐子，堆得满满当当，里头装的全是香料，有的已磨成粉末，有的已制成香丸、香饼，或腻子、香皂。

    “那冷翡原就在这儿，香粉用纸包着，搁在小匣子里，后来官府查验，便拿走了。”

    意儿仔细打量，问：“旁边几个柜子放的什么？”

    碧荷也打开：“衣裳，被褥，首饰，绸缎绫锦，还有一些玩意儿，傀儡、泥人、布老虎、孔明锁。”

    意儿暗自琢磨着，回到堂屋，向温怀让和宋敏道：“通常服毒自尽的人，会把毒药遗留在旁，可夫人的冷翡香为何仍收在柜子里？”

    阿照道：“也许她先下完毒，再放回去？”

    宋敏道：“对决心赴死之人来说，此举有些多余，但也不是没有可能。”

    意儿问碧荷：“当时你在外头，有没有听见什么动静？”

    碧荷低头沉思：“只依稀听见夫人开了柜子，一会儿又关上。”

    “什么？你没记错吗？”

    “是，没记错。”

    阿照道：“如此说来，定是她开柜拿香，用完又放回去了。”

    众人屏息敛声，一时不语，杜若服毒自尽之事似乎如板上砸钉，并无其他可能。

    温怀让打破沉默：“来了这么久，还没上茶，实在失礼。”于是他命丫鬟们倒了茶来，又说：“冷翡出自国外，价格昂贵，香气怪异，知道的人少，进货也少，落英县里只有一家香铺供应，我们查过，其他购买者与温府并无相干。”

    意儿道：“这么说来，仵作能验出此毒，也算见多识广。”

    “仵作的娘子做香粉生意，虽不卖冷翡，但对各类香料了如指掌，恰好助他勘验。”

    意儿点头，接着询问碧荷：“夫人平日可有提过什么意欲轻生的话？”

    碧荷迟疑地瞅了瞅她家老爷，温怀让便道：“你但说无妨。”

    “夫人她……有时会埋怨老爷薄情，修了道就变得冷面冷心。”
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