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    正闹得不可开交，忽听见有人高声喊：“都住手！四爷来了！”

    聒噪的厅内霎时静下，小厮们自觉向两旁避让，周升呵斥完，也往边上退开，赵庭梧从他身后大步走来，直到阿照跟前，冷声问：“意儿在哪里，快说。”

    阿照没见过他，但见周遭人的反应，知道这是个能办事的，便将旺良村的情况大致讲给他听。

    “只有我跑出来了，她们还留在村里，这会儿不知死活！”

    赵庭梧回到瓜洲城四五日，耐心等意儿，没曾想竟等来这种消息，他听完阿照所言，脸色变得极沉，当下吩咐管家：“拿我的护牌，立刻通知衙门，就说我的话，让知县带巡检司的人到旺良村，不许耽误。”

    “是。”

    他带着几个身强力壮的小厮跟随阿照，出了府，骑上马，朝旺良村狂奔而去。

    天微微亮，大地笼罩在模糊的幽蓝里，柴房门打开，欧阳氏和蔼的面孔出现在意儿面前。

    “其实我这辈子最敬重的就是读书人，看得出来，你们二位和田先生一样，都是有学问的女子，若非不得已，老身也断不会这般无礼。”

    意儿嗤笑，置若罔闻，宋敏问：“你是靠着帮村里的男人买媳妇坐上乡约之位的？”

    张贵得意道：“不错，村里半数以上的光棍都是靠我娘联系人牙子，买来的婆娘。”

    “章巨涛和瓜洲城现任知县都收了你们的贿赂，所以睁一只眼闭一只眼，对吧？”

    欧阳氏摇头，语重心长的样子：“早些年，旺良村的汉子娶不到媳妇，曾组织暴动，几乎要造反，是我出面与知县老爷商议，定下这两全的法子，由我来解决女人的问题，他只要装聋作哑，便可天下太平。”

    意儿厌恶至极：“狼狈为奸，沆瀣一气。”

    欧阳氏似有委屈，叹道：“我的苦心终究没人明白，也罢，多说无益，你们有缘来到此地，也算旺良村的福气，等我找个好的买家，让你们有个好归宿，到时拿到钱，还能把村里的学堂建大些，这也是二位的功德了。”

    田桑啐一口，意儿则面无表情：“我劝你趁早收手，敢动我，知道会有什么下场吗？”

    “都到这个时候了还敢威胁我们呢？”张贵掏出鞭子：“别以为认识几个字就能狗眼看人低，在旺良村，我娘就是王法，你以为你在和谁说话？！”

    他最恨被女人轻视，当下朝意儿狠狠挥鞭，连同宋敏和田桑也狠抽一遍，直到欧阳氏喊停：“够了，别耽误正事，药呢？”

    张贵喘着气，收起马鞭，从怀里掏出一包蒙汗药，下在水里。

    欧阳氏斜眼瞥着：“把田先生一并送走，她留在这儿终究是祸患。”

    “诶。”张贵叫上身旁两个村民：“给她们灌下去！”

    意儿三人手脚受缚，虽拼命挣扎，终究无用，挨了几个耳光，头晕目眩，两颊被掐住，灌下半碗迷药，等过了一炷香的功夫，她们便神志不清，沉沉昏了过去。

    张贵等人把她们扛出柴屋，放到板车上，用秸秆遮挡，骡子拉着，往隔壁村送。


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