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    方中愈送走郑和心中颇有感触，想人这一生谁也说不清楚、谁又能未卜先知趋利避害？

    接下去还是纠结的等待，从早晨等到中午、又从中午等到下午，方中愈连午饭都没心思吃；如此一直等到下值时间还没有动静，只好吩咐抚司的弟兄正常下值。

    方中愈和仇千代刚刚走到前院，忽听大门外一匹快马疾驰而至、随即一个身穿太监服色的人跑进来。

    “桂公公？”方中愈见了大喜过望，大声问道:“桂公公你是来传圣旨的吧？”

    “对对对，”桂生来到近前急急说道:“皇上口谕，宣方中愈立刻进宫见驾！”

    “哦...？”方中愈有些意外，问道:“桂公公，你知道皇上找我干什么吗？”

    “这可不知道。”桂生答道。方中愈想了想，对仇千代说道:“让弟兄们都留下、派人出去买吃食，我不回来都不许走。”不等他回答转身就走...

    不大工夫，两个人便来到皇宫。由于奉天殿烧毁还在重新修建，桂生引着他径直来到勤政殿。

    大殿之内空空荡荡，没有文武大臣也有武士、护卫，只有十几个海东青护着坐在龙椅上的朱棣，此外还有一个太监立在宝座之侧。

    方中愈来到殿中施礼，“臣方中愈奉旨前来，参见皇上。”朱棣在上面说道:“起来吧！到近前回话。”

    “是...”方中愈起身走到台阶之前，“皇上，不知您有什么吩咐？”

    朱棣说道:“昨天在北海...纪刚射柳枝条作弊，你看到了吗？”

    方中愈脑中一转，答道:“回皇上，臣是看出有点不对劲，却没有看清楚。”

    朱棣`喔`了一声，说道:“昨天晚上张敬妃就跟我提起此事，今天早晨我起来遛弯、又有小太监跟我说纪刚专横跋扈做了许多坏事，接下来的早朝都察院左都御史廖镛又上了一份奏折、历数纪刚违纪之事...方中愈，我想知道这些是怎么回事？”

    “这...”离得近了，方中愈才认出台上宝座前的太监是候泰，此时正斜视着自己；皇帝面前不敢说话、做动作，只将两只眼珠子左右晃了晃。

    方中愈摇一摇头，答道:“回皇上，臣不知道。”“你不知道？”朱棣的右手在龙椅上轻拍了一下，“方中愈，昨天北海宴群臣，你中途退场去了哪里？”

    方中愈心中吃惊，他没有想到那么多的文武大臣、朱棣居然留意到自己走了，一时间便答不上来。

    朱棣重重一拍书案，大声呵斥道:“方中愈，说你干什么去了？这些事情是不是你在背后策划的？”

    方中愈当然不能承认，便策略的答道:“回皇上，之所以有这么多人举报纪刚还是因为他自己行的不端、坐得不正，他若不是蒙蔽皇上、违法乱纪谁还会诬陷他吗？”

    “举报官员违法乱纪当然是好事，可是为什么不当面来？”朱棣怒气冲冲的说道:“我最讨厌别人在背后搞阴谋！”
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