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    十天以后，派出去的哨探回来了，把任占标的情况摸得一清二楚，向王叔宝如实地作了汇报。

    “各位，你们都听清楚了，任占标此人贪财好色，忘恩负义，意狠心毒，他不但把钱鬼子一家老小杀了，还把对他有恩的朱管家也杀了，似这等心狠手辣之人，我们山寨如何能把他收留？留下他，将来我们岂不是都要惨遭他的毒手？”王叔宝想了想说，“这样吧，此人我们也没必要得罪，明天就让他下山去吧，我亲自送行，赠他白银五十两，算是盘缠。”

    “大寨主，此人恐怕不是这些许钱两能打发的。”孙葆瑨说。

    “那他还想怎样？我们山寨也不是很富裕，就这已经是客气的了。”王叔宝说。

    到了晚上，马龙潭和夏侯中一起来拜访任占标。

    三人就在任占标住的房间喝起酒来。

    酒过三巡，菜过五味。

    马龙潭长叹了一口气说：“想当年，我在官府为官之时，曾经带着一营人马与蒙匪作战，一营是五百人，而蒙匪当时足有两千来人，人马是我们的四倍之多，我想方设法，在我方极端不利的情况下，几乎全歼了蒙匪。”

    “兄台，没想到你打仗这样厉害，”任占标不禁称赞道，“那朝廷应该重重的奖赏你啊。”

    “不要提了，脑袋没搬家就不错了，”马龙潭摆了摆手，“有人向朝廷反映说，我们死了四百来人，死得人太多了，要重重的治我的罪。”

    “真是岂有此理！”任占标说，“话怎么能这样说呢，要知道蒙匪是两千人呀，能够不被全部歼灭，已经是非常难得了的，更何况是以少胜多，打了胜仗，应该重赏才对，怎么还能治罪？”

    “可是，朝廷嘴大，咱嘴小，还把我下了大牢，后来，我托人上下打点，疏通关系，才把我从牢中放了出来，总算是保住了一条性命，从那以后，我对朝廷是心灰意冷，”马龙潭说，“后来，蒙匪又来犯，官兵吃了大亏，朝廷又来请我出山，我是坚辞不受，朝廷见我不愿出山，又有小人告我的刁状，说我和蒙匪有勾结，对朝廷有二心，又要来抓捕我。”

    “这真可谓是用人朝前，不用人朝后。”任占标说。

    “那可不，我们马教官对付蒙匪是有一套的，如果朝廷重用马教官怎么会吃大亏？”独眼龙夏侯中在旁边说道。

    “这使我想起战国时期秦国名将白起，他为大秦立下了赫赫战功，仅长平一战，就坑杀了赵国四十多万的人马，使赵国从此一蹶不振，失去了和秦国争夺天下的能力，当时，他主张乘胜追击，一举拿下赵国，但是秦相范雎怕他功劳太大，抢了他的风头，就在秦王面前劝谏退兵，秦王居然同意了，从此，白起心灰意冷，每逢战事，拒不出战，结果，秦王恼怒赐他宝剑自杀，于是，我就想，难道我要步白起的后尘吗？后来，我一气之下，辞官不做了，来到此处当了胡子，”马龙潭说，“我原以为大寨主王叔宝是个贤明的人，可是，通过接触，我才发现他表面上礼贤下士，积极进取，其实是个嫉贤妒能，心胸狭窄，目光短浅的小人。”

    “马教官说得不错，”独眼龙也说，“我们弟兄们跟着他，非但没有前途，还有性命之忧。”

    “如今的形势，蒙匪猖獗，各个坳子如雨后春笋，纷纷崛起，这本来就是个弱肉强食的世界，像我们红马坎到现在还不到一百人，而放眼周边，黑云寨一千来人，你们青风寨三千来人，就连新成立的陈家峪保安队也有三百多人，我们大寨主不思进取，不想办法壮大自己的实力，却整日贪图酒色，跟着这样的主子，这将来不找倒霉，等什么，”马龙潭叹了一口气说，“只怕将来我等都会死无葬身之地。”

    “马教官所言非虚，我也有同感。”独眼龙说。

    “既然我们兄弟不打不相识，一见如故，那么，有什么用得到我的地方，尽管开口。”任占标说，“不过，我想请问一下，你们是怎么知道我原是青风寨的人的？”
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