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    红马坎山寨门前。

    任占标与马龙潭大战了一百来个回合，不分胜负。

    “兄台，等一下，且听我说，”马龙潭圈马跳出圈外，“我已领教了足下的功夫，确实了得，我们不用再打下去了，你且随我一起进大厅面见大寨主，我奏请大寨主把你收下。”

    “如此甚好，那就有劳您了。”这马龙潭不好斗，任占标也是第一次遇到这样的劲敌，也确实是有点累了。

    “不必客气，咱们是不打不相识，以后，就是生死的弟兄，”马龙潭说，“我已经有很久没有像今天打得这样痛快了。”

    “我也是。”二人说罢，哈哈大笑，携手揽腕来见大寨主王叔宝。

    二人来到议事大厅之后，只见马龙潭躬身施礼，说：“大寨主，我已与任占标大战了一百来个回合，未分胜负。”

    “哦，他居然有这样的功夫，真是难得。”王叔宝表面称赞，心中却有所嫉妒。

    “大寨主，您过奖了，那是马教官手下留情，让着我罢了。”任占标说。

    “任壮士，你也不必过谦，能与马教官斗上一百回合的人，我还不曾见过，你是第一个。”王叔宝说。

    “大寨主，我诚心诚意来投贵寨，还望大寨主能够收留。”任占标再次施礼说。

    “这个。”王叔宝手捻须髯，显得有些犹豫。

    “大寨主，任占标刀马纯熟，武艺高强，如果把他收下，那么，对于我们山寨来说，无异于如虎添翼，依我看，您就把他收了吧，也让他做一个山寨的炮手吧。”马龙潭说。

    “马龙潭，你且把他带下去，安排上好的房间休息，好生招待，”王叔宝说，“入伙一事，回头再说。”

    “是。”马龙潭见大寨主发话了，也就不好再往下说了。

    第二天，王叔宝与几位炮手计议说：“任占标此人虽然武艺出众，但是我们对此人知之甚少，比如，他的师父是谁，以前是做什么的，为什么会离开之前的坳子，又为何要加入我们，从他的装扮和行头来看，此人，并不是缺钱花，而是另有所谋，而且，我观此人的面相，鹰睃狼顾，绝非善类。”

    “大寨主，你是不是多虑了？”马龙潭说。

    “不是多虑，而是江湖凶险，人心叵测，我们一定要小心谨慎，”王叔宝说，“你不读历史，不所不知，在历史上，因用人不当而导致身死国灭的例子，举不胜举，这样吧，你先好吃好喝好招待，把他稳住，不要得罪，我们暗中再派几个兄弟出去仔细打探他的底细，等把他的情况摸清了，再做决定。”

    “是，大寨主英明。”众人说。
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